BUENOS AIRES – Akhir dari sebuah era. Lionel Messi, sang megabintang, akan melakoni laga terakhirnya bersama Timnas Argentina.
Laga perpisahan bersejarah itu akan digelar di Estadio Monumental, Buenos Aires, pada Senin (6 Oktober 2026) atau Rabu (7/10/2026) pukul 06.00 WIB, saat Argentina menghadapi Benin dalam laga persahabatan.
Pertandingan melawan Benin ini sengaja disiapkan oleh Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) sebagai momen perpisahan yang layak bagi pemain yang membawa negaranya menjuarai Piala Dunia 2022.
Pensiun Setelah 20 Tahun Lebih
Pemain berusia 39 tahun itu dijadwalkan tampil untuk terakhir kalinya setelah mengumumkan keputusan pensiun dari sepak bola internasional pada 31 Agustus 2026.
Messi sendiri menyampaikan langsung lewat akun Instagram pribadinya:
“Setelah beberapa waktu berlalu sejak final dan setelah banyak mempertimbangkannya, saya ingin memberitahu semua orang bahwa saya memutuskan untuk pensiun dari tim nasional Argentina.”
Laga kontra Benin akan menjadi penampilan ke-208 sekaligus penutup karier internasionalnya setelah kekalahan Argentina dari Spanyol di final Piala Dunia 2026.
Ia akan menutup lebih dari dua dekade bersama Albiceleste, setelah menjadi bagian penting dari kesuksesan meraih Copa America 2021, Piala Dunia 2022, dan Copa America 2024.
Jersey Spesial Nomor 10 Terakhir Kali
Pada pertandingan perpisahan ini, Messi dijadwalkan mengenakan seragam spesial beserta nomor punggung 10 ikoniknya untuk terakhir kali sebelum resmi menutup perjalanan karier internasionalnya.
AFA bahkan memutuskan untuk tidak mengenakan seragam nomor 10 kepada pemain manapun setelah kepergian Messi sebagai bentuk penghormatan.
Setelah ini, era baru dimulai. Pelatih Lionel Scaloni sudah memanggil 28 pemain muda seperti Matias Soule, Santiago Castro, dan Nico Paz, serta menunjuk Cristian Romero sebagai kapten baru.
