MEDIAPASTI.COM
25/12/2021
Ilmuwan berhasil menemukan embrio dinosaurus yang kondisinya terjaga amat baik setelah puluhan juta tahun berlalu di Planet Bumi. Janin dinosaurus itu meringkuk di dalam telur yang sudah menjadi fosil, serupa posisi embrio ayam atau burung masa sekarang. Temuan di Tiongkok ini menurut ilmuwan memastikan ada keberlanjutan evolutif antara dinosaurus dengan unggas modern.
Embrio tersebut berukuran 27 centimeter diduga masuk keluarga theropod, tepatnya oviraptosaurus. Dinosaurus jenis ini badannya tidak sampai seperti raksasa, berbulu, serta ompong.
Berdasarkan kesimpulan para ahli, yang dituangkan di artikel jurnal iScience pada 21 Desember 2021, temuan embrio utuh tersebut bisa dibilang sebagai temuan terbaik yang pernah didapatkan peneliti bidang paleontologi. Bahkan, peneliti lain menjulukinya “terawetkan dengan sempurna.”
“Embrio dinosaurus [masih utuh] di dalam telurnya adalah salah satu fosil dinosaurus terindah yang pernah saya lihat,” kata Prof Steve Brusatte dari University of Edinburgh, mengomentari temuan ini.
Oviraptorosaurus, jika diartikan harfiah “kadal pencuri telur”, menurut kajian ahli punya habitat alami di kawasan yang sekarang disebut sebagai Asia dan Amerika Utara. Artinya, kemungkinan dinosaurus ini hidup pada akhir zaman batu kapur akhir (cretaceous), periode antara 72 juta hingga 66 juta tahun lalu.
Dari segi makanannya, oviraptorosaurus termasuk pemakan segala, namun ada pula yang menemukan data mereka cenderung herbivora. Andai masih hidup di masa modern, dinosaurus ini ditaksir ukurannya akan bervariasi, dari yang sebesar kalkun, sampai sepanjang 7 meter.
Fosil telur yang masih menyimpan embrio utuh itu ditemukan tim yang meneliti sebuah gua di Ganzhou, kawasan timur Tiongkok. Fosil telur itu sebetulnya sudah ditemukan sejak tahun 2000, namun awalnya dianggap terlanjur membatu hingga tidak diteliti lagi.
Rupanya, saat tim Guanzhou sedang mengarsipkan lagi berbagai fosil dinosaurus untuk pendirian museum anyar, salah satu staf mendapati telur tersebut mengandung embrio yang masih utuh.
