Tanpa diperkuat 70 persen kekuatan utama, timnas U23 Indonesia besutan Shin Tae-yong mampu menembus final Piala AFF U23 2023. Timnas U23 Indonesia tampil sebagai runner-up Piala AFF U23 2023. Pada laga final yang dilangsungkan Sabtu (26/8/2023), Garuda Muda kalah adu penalti dari Vietnam.
Bertanding di Rayong Province Stadium, Indonesia dan Vietnam berbagi skor 0-0 pada waktu normal dan extra time. Hasil imbang tanpa gol selama 120 menit itu membuat pemenang laga Indonesia vs Vietnam harus ditentukan melalui babak adu penalti. Vietnam akhirnya menjadi juara setelah memenangi drama adu penalti dengan skor 6-5 atas Indonesia.
Tanpa kekuatan penuh Timnas U23 Indonesia memang tampil di Piala AFF U23 2023 tanpa kekuatan penuh. Turnamen Piala AFF U23 2023 yang digulirkan bersamaan dengan berjalannya kompetisi domestik membuat Shin Tae-yong tak bisa membawa pemain-pemain terbaiknya ke Thailand. Para pemain pilar seperti Rizki Ridho Ramadhani dan Muhammad Fajar Fathur Rahman yang ikut membantu Garuda Muda meraih medali emas SEA Games 2023 Kamboja tak bisa tampil di Thailand.
Usai laga melawan Timor Leste pada partai terakhir fase grup, Shin Tae-yong mengakui bahwa ia kehilangan hampir 70 persen pemainnya. “Jujur saja, sampai 70 persen pemain yang saya masukkan ke dalam daftar tim U23 tidak bisa mengikuti turnamen AFF U23 ini.” “Liga Indonesia sedang berjalan, jadi klub berhak mempertahankan pemain mereka.
Karena itu, rencana saya harus banyak berubah,” kata Shin Tae-yong. Bangkit usai kurang impresif di fase grup Pada Piala AFF U23 2023, Indonesia masuk Grup B bersama Malaysia dan Timor Leste.
Garuda Muda memulai kiprah di Piala AFF U23 2023 dengan menelan kekalahan 1-2 dari Malaysia pada laga pembuka. Kemudian pada pertandingan berikutnya kontra Timor Leste, Garuda Muda cuma bisa menang tipis 1-0 atas Timor Leste. Indonesia pun lolos ke semifinal melalui jalur runner-up terbaik.
Kemenangan Vietnam dan Malaysia pada laga terakhir fase grup turut membantu Garuda Muda melaju ke empat besar. Setelah tampil kurang meyakinkan di babak penyisihan, timnas U23 Indonesia justru bermain luar biasa saat bersua tuan rumah Thailand di semifinal. Thailand pun dilibas 3-1 oleh pasukan muda Shin Tae-yong.
Meski tak mampu menuntaskan perjalanan sampai juara, para pemain muda pilihan Shin Tae-yong telah menunjukkan perjuangan luar biasa hingga menembus final Piala AFF U23 2023.
